Sự kiện của công ty phân tích dầu khí Servomex có trụ sở tại Anh được tổ chức ở khách sạn Grand Hyatt, Singapore là một hội nghị khách hàng thông thường mà các công ty vẫn tiến hành. Buổi lễ được Reuters mô tả lại là có múa lân và những nhân viên của công ty còn tranh thủ chụp lại bằng điện thoại di động. Nhưng ít người nghĩ tới là những người dự hội nghị sau đó đi về mà không biết rằng một trong số đó đã mang theo mầm bệnh đến hội nghị và lây cho nhiều người. Và từ đó căn bệnh viêm phổi cấp do virus cúm bắt đầu bùng phát từ Vũ Hán, thành phố có hơn 11 triệu dân theo nhiều con đường khác nhau có thể xác định và cả chưa thể xác định đã bùng phát ra toàn cầu.
Đến giờ người bệnh đầu tiên mang mầm bệnh là ai vẫn còn là điều tranh cãi và đang tìm cách xác minh. Hơn thế, trong tất cả các trường hợp, việc xác định đường đi của những người có nguy cơ mang mầm bệnh và gieo rắc đến những nơi khác là điều cực kỳ khó khăn. Tình huống tưởng chừng như chỉ có trong các bộ phim trinh thám mà mỗi người chúng ta phải đối mặt khi không thể xác định ai là người có thể mang mầm bệnh và sau đó là xác định họ đã có mặt và mang nguy cơ tới những địa điểm nào.
Chúng ta nhìn thấy sự bùng phát dịch bệnh từ một hội nghị tại Singapore, từ một giáo phái tại Hàn Quốc, và nguồn gốc khởi phát ban đầu tại Vũ Hán dù vẫn chưa rõ ràng nhưng thành phố với hơn 11 triệu dân này là đầu mối giao thông của cả tỉnh Hồ Bắc. Cho đến giờ sự xuất hiện của virus này đã có ở quy mô toàn cầu, và tất cả những yếu tố đó đều là đặc sản của đô thị.
Đã hơn 100 năm dịch bệnh nguy hiểm nhất trong lịch sử - trận dịch cúm Tây Ban Nha năm 1918, làm khoảng 50 triệu người thiệt mạng. Số lượng và loại dịch bệnh truyền nhiễm đã tăng đáng kể trong 30 năm qua. Khi thương mại và du lịch toàn cầu gia tăng, sự lây lan của dịch bệnh quốc tế cũng vậy - và tác động kinh tế của dịch bệnh cũng bùng phát.
Theo IMF, đô thị hóa có nghĩa là nhiều người sống trong các khu vực gần nhau, khuếch đại khả năng truyền bệnh truyền nhiễm. Trong các khu vực đô thị hóa nhanh chóng, sự phát triển của các khu ổ chuột buộc nhiều người phải sống trong điều kiện vệ sinh không đạt tiêu chuẩn và tiếp cận với nước sạch kém, gây ra vấn đề.
Các thành phố công nghiệp hình thành theo cùng một cách khi hút người nhập cư liên tục đổ vào để bổ sung cho lực lượng lao động thiếu hụt. Trong những năm sau đại dịch tả năm 1849 ở New York, những người nhập cư tiếp tục chảy vào thành phố, với tốc độ gần 23.000 người mỗi tháng, quá đủ để thay thế cho cuộc diễu hành của xác chết chảy ra khỏi thành phố. Những dòng lao động thay thế liên tục đổ về cũng trở thành môi trường tuyệt vời cho bệnh dịch lây lan.
Sự mở rộng đô thị cũng đã đẩy nhanh sự lây lan của virus Zika ra châu Mỹ. Trong nhiều thập kỷ, virus Zika ẩn náu trong các khu rừng xích đạo ở châu Phi và châu Á và hiếm khi gây ra bệnh, một phần vì vật mang của nó là những con muỗi rừng và chủ yếu là động vật nhỏ chứ không phải con người. Điều đó đã thay đổi khi virus đến châu Mỹ. Ở đây, nó lây lan nhờ loài muỗi Aedes aegypti thích nghi đô thị, phát triển mạnh ở các thành phố và chỉ cắn người. Khi vùng nhiệt đới của Mỹ đã đô thị hóa, Aedes aegypti đã mở rộng đáng kể phạm vi của nó và với số lượng người dễ bị nhiễm các mầm bệnh mà nó mang theo, từ sốt xuất huyết và Chikungunya đến Zika.
Theo xu hướng phát triển kinh tế, vài chục năm trở lại đây, nơi bùng phát những bệnh truyền nhiễm đang dịch chuyển mạnh về các đô thị châu Á, với mật độ đông đúc và mức độ di chuyển cao.
Nếu nhìn vào bản đồ bùng phát dịch bệnh lần này trên thế giới, chúng ta có thể nhận thấy lần này dường như bệnh dịch đang bỏ qua phần lớn châu Phi, chậm chạp ở Nam Mỹ. Không có nguyên nhân về mặt cách biệt địa lý, khi mà những quốc đảo như châu Úc và Singapore đã ngả sang màu đỏ báo động trên bản đồ cảnh báo dịch bệnh. Sự ưu tiên ngả về mức độ hoạt động của các đô thị. Mức độ đô thị hoá và sự lỏng lẻo của thị trường lao động, vốn là động lực thúc đẩy kinh tế phát triển, cũng đã tạo ra những cấu trúc phức tạp và vô số kênh di chuyển tạo thành môi trường tuyệt vời để bệnh tật lây lan.
Một tín hiệu tốt là số người chết trong mỗi cơn bệnh dịch giảm dần theo thời gian.
Cuộc cách mạng nhà ở khởi đầu từ các thành phố lớn ở Mỹ đã biến những thành phố đông đúc có thể trở thành nơi sinh sống lành mạnh. Vào cuối thế kỷ XIX, các quy định mới về nhà ở bắt đầu giảm dần sự chết chóc của thành phố. Đạo luật Nhà chung cư năm 1901, yêu cầu các tòa nhà thành phố phải có cửa sổ bên ngoài, thông gió, nhà vệ sinh trong nhà và phòng cháy chữa cháy. Nhìn chung, những người sống ở thành phố ngày nay sống lâu hơn những người sống ở nông thôn, nếu ngoại trừ một vài gánh nặng về sức khỏe, như tỉ lệ béo phì và tiếp xúc nhiều hơn với ô nhiễm.
Người chết giảm đi nhưng thiệt hại kinh tế tăng lên. Trong khi số lượng các vụ dịch đang gia tăng, những tiến bộ y tế và sức khỏe cộng đồng đã cho phép chúng ta ngăn chặn tốt hơn hiệu quả bệnh tật và tử vong của những sự kiện này. Tuy nhiên, đồng thời sự tổn thương tập thể của chúng ta đối với các tác động xã hội và kinh tế của các cuộc khủng hoảng bệnh truyền nhiễm dường như đang gia tăng.
Sự bùng phát của SARS năm 2003 được ước tính đã gây ra thiệt hại trị giá hơn 50 tỉ USD cho nền kinh tế toàn cầu, đã lây nhiễm khoảng 8.000 người và gây ra ít hơn 800 người chết. Tương tự như vậy, vụ dịch MERS năm 2015 của Hàn Quốc đã chứng kiến hơn 16.000 người bị cách ly và cướp đi 38 mạng sống dẫn đến những thay đổi đáng kể trong hành vi của người tiêu dùng. Giảm 41% số lượt khách du lịch đến nước này, cũng như mọi người tránh nhà hàng, nhà hát và trung tâm mua sắm, cuối cùng đã khiến Ngân hàng Hàn Quốc giảm lãi suất chuẩn xuống mức thấp kỷ lục.
Để bắt đầu, khi bạn có một ổ dịch bệnh, bạn phải chi rất nhiều tiền cho việc chẩn đoán và điều trị bệnh nhân. Nó cũng bắt buộc bạn phải đầu tư vào các biện pháp phòng ngừa, tức là thiết lập các giao thức để sàng lọc những người ở khu vực có nguy cơ cao, nghiên cứu để hiểu rõ hơn về virus/dịch bệnh, phối hợp với các quốc gia khác để ngăn chặn dịch. Nhưng quan trọng hơn, đó là chi phí của con người.
Khi có những chi phí khủng khiếp như vậy liên quan đến con người, bạn sẽ thấy tác động vật chất đến nền kinh tế gần như ngay lập tức. Đây là những người tham gia vào lực lượng lao động, tức là những người làm việc, kiếm tiền và chi tiêu. Sự suy giảm năng suất cuối cùng vì sự sụp đổ đột ngột của lực lượng lao động quốc gia không phải là điềm lành cho bất cứ ai. Trên hết, có những chi phí gián tiếp khác chúng ta có thể nhìn nhận. Thử hình dung tất cả những người không muốn đến thăm các công viên công cộng, phim ảnh, xe lửa, v.v ... Nỗi sợ về một dịch bệnh lan rộng có thể biểu hiện theo cách làm xói mòn thêm niềm tin vào một nền kinh tế và làm tổn thương nó vĩnh viễn. Chúng ta đang nói về những chuyến du lịch bị hủy bỏ, sự suy giảm trong thương mại bán lẻ và ý thức chung về sự diệt vong và u ám xung quanh.
Các nền kinh tế ngày nay có sự tích hợp chặt chẽ vào nền kinh tế toàn cầu thông qua một mạng lưới thương mại rộng lớn được xây dựng trong vài thập kỷ qua. Và điều này có nghĩa là một đại dịch, loại mà chúng ta đang thấy với coronavirus có thể có những tác động đe dọa khác.
Theo nghĩa rộng, tác động kinh tế đến từ hai lĩnh vực. Về phía cung của nền kinh tế, đại dịch gây tổn hại cho nguồn cung lao động, cả tạm thời - một số công nhân bị bệnh nhưng hồi phục - và vĩnh viễn - thật đáng buồn, sẽ có những trường hợp tử vong. Với ít công nhân và giờ làm hơn, nền kinh tế bị thu hẹp. Khu vực thứ hai là giảm chi tiêu, nghĩa là giảm nhu cầu. Sự phổ biến của căn bệnh này dẫn mọi người đến với khu vực tự kiểm dịch của họ - họ ngừng đi xem phim, nhà hàng, trung tâm thương mại và những nơi công cộng khác. Có sự giảm mạnh trong kinh doanh giải trí và những tác động nhỏ hơn ở những nơi khác trong nền kinh tế bán lẻ. Khi Trung Quốc chuyển sang nền kinh tế hướng tới người tiêu dùng nhiều hơn, họ đã đồng thời chịu tác động lớn hơn từ thiệt hại kinh tế từ kênh này. Tin tốt là tác động này dễ dàng được đảo ngược khi đại dịch được kiểm soát.
Đầu tiên, và có lẽ rõ ràng nhất, có các chi phí cho hệ thống y tế, cả công cộng và tư nhân, về điều trị y tế cho người nhiễm bệnh và kiểm soát ổ dịch. Một ổ dịch khá lớn có thể áp đảo hệ thống y tế, hạn chế khả năng xử lý các vấn đề sức khỏe thông thường và gây ra vấn đề. Ngoài những cú sốc đối với ngành y tế, dịch bệnh buộc cả người bệnh và người chăm sóc họ phải nghỉ việc hoặc làm việc kém hiệu quả hơn, làm giảm và làm gián đoạn năng suất. Sợ lây nhiễm có thể dẫn đến các trường học xa xôi đóng cửa, các doanh nghiệp, cơ sở thương mại, giao thông vận tải và các dịch vụ công cộng, tất cả đều phá vỡ hoạt động kinh tế và hoạt động có giá trị xã hội khác.
Những rủi ro kinh tế của dịch bệnh không phải là nhỏ. Một công trình nghiên cứu của ba nhà kinh tế Victoria Fan, Dean Jamison và Lawrence Summers ước tính chi phí dự kiến hàng năm cho dịch cúm là khoảng 500 tỉ USD (0,6% thu nhập toàn cầu), bao gồm cả thu nhập bị mất và chi phí nội tại của tỉ lệ tử vong cao. Ngay cả khi tác động sức khỏe của một ổ dịch tương đối hạn chế, hậu quả kinh tế của nó có thể nhanh chóng được khuếch đại. Liberia, chẳng hạn, đã chứng kiến sự tăng trưởng GDP giảm tám điểm phần trăm từ năm 2013 đến 2014 trong đợt dịch Ebola gần đây ở Tây Phi, ngay cả khi tỉ lệ tử vong chung của cả nước đã giảm so với cùng kỳ.
Theo ước tính của Ngân hàng Thế giới, chi phí toàn cầu hàng năm cho các đại dịch từ vừa đến nặng là khoảng 570 tỉ USD, tương đương 0,7% thu nhập toàn cầu.
Trong việc thiết lập các ưu tiên, quan điểm về sức khỏe là ưu tiên hàng đầu cho những phản ứng đầu tiên. Tuy nhiên, từ góc độ kinh tế, điều quan trọng là giữ cho chuỗi cung ứng hoạt động. Quan điểm kinh tế đặt ưu tiên hàng không, tàu hỏa, vận tải và các nhân viên vận chuyển khác. Bước thứ hai là xây dựng khả năng đáp ứng của hệ thống y tế với nhiều giường bệnh, nhân sự và vật tư hơn.
Vĩnh Trương
